Isolados de tudo e de todos, os Zafimaniry continuam a ser os garantes das últimas tradições ancestrais trazidas há dois milénios da longínqua Indonésia pelos primeiros colonos de Madagáscar.
O seu modo de vida e a sua perseverança foram reconhecidos pela UNESCO, que os declarou Património Oral da Humanidade.
Ao amanhecer, as luzes da alvorada esforçam-se por se tornarem visíveis por entre a neblina matinal. Ouve-se o canto abafado de alguns galos atrevidos e vislumbram-se silhuetas de mulheres em lambas coloridas. As crianças começam a correr pelas ruas estreitas da aldeia de Faliarivo, enquanto os velhos, embrulhados em cobertores, acenam uns aos outros das janelas das cabanas de madeira. O fumo escapa-se de todas as janelas entreabertas e o sol começa lentamente a vencer o nevoeiro. Mas tudo começou muito antes, às portas do país de Zafimaniry.
A cinquenta quilómetros a sudeste da localidade de Ambositra, em Betsileo, começa o País de Zafimaniry, composto por 52 aldeias espalhadas de forma caprichosa entre vales, montanhas e selva. Percorremos 12 quilómetros na RN7 em direção a sul até chegarmos à povoação de Betsileo de Ivato Centre, a partir da qual o caminho de terra nos levará até à povoação de Amblandingana, às portas do País de Zafimaniry e ponto de partida e chegada de grande parte do trekking que nos leva por estas povoações e montanhas, refúgio dos últimos animistas.
Marc e Brigitte são estranhos, mas cativantes. Deixaram a sua França natal um dia, há mais de 10 anos, determinados a viajar pelo mundo para encontrar aquele canto perdido onde poderiam construir uma casa impossível e ficar lá para sempre. Mas a sua viagem começou e terminou nestas montanhas. Chegaram a Madagáscar, desceram a Ambositra, ouviram falar dos Zafimaniry e visitaram a região. Gostaram da terra nas colinas, rodeada de arrozais e protegida por uma floresta de ecucaliptos.
Compraram-nas, sem saberem bem o que iam fazer com elas. Mais tarde, conheceram outros loucos como eles, outros errantes em busca de casas impossíveis, que lhes garantiram que iam levar turistas a esses lugares esquecidos em todo o mundo. E entre
loucos entenderam-se, uniram sonhos, uniram ambições e cada um, à sua maneira, cumpriu a sua parte do acordo. Assim nasceu o Ecolodge Sous Le Soleil de Mada, e assim se criou, pouco a pouco, a lenda do país do Zafimaniry.
De manhã cedo, saímos de Ambalandingana e percorremos 10 quilómetros em terreno plano até à capital dos Zafimaniry, a aldeia de Antoetra. A partir daqui, os trilhos de montanha conduzem-nos ao coração desta etnia animista. Após 4 quilómetros de escorregas, chegamos à aldeia de Ifasina, o nosso primeiro contacto com os indolentes Zafimaniry. A aldeia é constituída por uma centena de casas de madeira com telhados de palmeira, no fundo de um vale estreito, rodeada de pequenas culturas de arroz selvagem, milho e batata-doce. Os Zafimaniry não são criadores de gado, nem agricultores; as condições em que vivem e o terreno caprichoso da sua região isolada transformaram-nos em marceneiros, artesãos da madeira capazes de criar o mais belo artesanato do Hemisfério Sul.
Os Zafimaniry são regidos por critérios naturais, o seu animismo baseia-se no respeito pelas forças da natureza e no respeito pelos antepassados, as verdadeiras divindades do universo espiritual Zafimaniry.
Em cada aldeia há um chefe de aldeia, um ancião respeitado que é consultado sobre todas as acções individuais ou colectivas. O chefe da aldeia de Faliarivo é um homem na casa dos oitenta anos, com mãos calejadas, barba, maçãs do rosto altas e olhos profundos. Examina-me durante alguns minutos antes de me convidar a sentar com ele na sua cabana cheia de fumo.
A história dos Zafimaniry começou há mais de dois mil anos, quando várias comunidades migraram das ilhas indonésias e, após cem anos de viagens e escalas, desembarcaram nas costas malgaxes. O grupo étnico que resultou destas migrações e cruzamentos ficou conhecido como Betsileo. Uma pequena parte desta etnia fixou-se nas montanhas, enquanto a maior parte ocupou os vales férteis das terras altas, entre as actuais cidades de Ambositra e Ambalavao. Mas com a chegada do cristianismo a Madagáscar, as coisas começaram a mudar. Os Betsileo dos vales converteram-se rapidamente à nova religião e tentaram converter à força os seus “primos” das montanhas. Estes refugiaram-se ainda mais profundamente nos maciços, entre penhascos inacessíveis e caminhos impossíveis. Foi aí que, segundo a lenda, o “libertador” Maniry disse ao seu povo: “vocês são os últimos homens puros e devem viver como os vossos antepassados; resistam, o caminho do nosso povo é a tradição”. Assim começaram as guerras com os outros Betsileo, também com os poderosos Merina de Antananarivo, na altura já unificadores de quase toda a ilha, e foi assim que os descendentes de Maniry se tornaram uma tribo esquecida, perdida entre vales e montanhas, garantes das últimas tradições trazidas do outro lado do mar. Uma tribo que ainda hoje não é reconhecida como tal pelo resto do povo malgaxe. Muitos nem sequer sabem da sua existência. Outros ainda os consideram como Betsileo divididos.
Mas os Zafimaniry são muito mais do que isso, embora para os conheceres, tenhas de caminhar, tens de atravessar selvas, florestas e montanhas, tens de renunciar ao teu conforto durante alguns dias, tens de adaptar o teu corpo e a tua mente e, acima de tudo, tens de ganhar o seu respeito e confiança para acederes aos seus mistérios. O seu universo natural e animista gira em torno de segredos guardados há gerações. Os Zafimaniry não se misturam habitualmente com outras etnias, falam um dialeto malgaxe um pouco diferente do dos seus vizinhos betsileus e, sobretudo, respeitam as crenças que os outros povos malgaxes perderam ou misturaram com as novas religiões importadas, o catolicismo, o protestantismo, o islamismo…
Mas os Zafimaniry não se queixam, não esperam nada do progresso, não querem ajuda, nem querem ser ajudados. Querem simplesmente viver em paz e sossego nas suas montanhas, como os seus antepassados sempre fizeram. Apesar disso, são um povo acolhedor e hospitaleiro, um grupo étnico orgulhoso, com costumes simples, onde o presente e o futuro são inconcebíveis sem o passado. O ponto de referência é sempre a sua história, a sua tradição e as suas tradições. A tradição oral, as instruções dadas pelos antepassados aos chefes das aldeias mais velhas, capazes de comunicar com as vozes dos antepassados numa cerimónia curiosa que se repete constante e diariamente em todas as aldeias.A tradição oral, as instruções dadas pelos antepassados aos velhos chefes das aldeias que são capazes de comunicar com as vozes dos antepassados numa curiosa cerimónia que se repete constante e diariamente em todas as aldeias. A partir de Faliarivo, os bons caminhantes podem facilmente chegar a Tetezandrouta e Sakaivo, através de paisagens de arrozais em socalcos e colinas sagradas. Ao longe, escondidas nos vales da selva, encontram-se as aldeias de Kidodo (temida por quase todos os Zafi Maniry devido a uma história negra de feitiçaria), Maharivo, Votohamandry, Ambohinarivo, Ambatolampe (onde se encontram os melhores marceneiros), Amboihitombo…
Assim, até 52 redutos do passado, templos vivos da tradição oral de uma ilha surrealista onde as culturas estão em contínuo movimento e onde as coisas, por mais que pareçam mudar, afinal, nunca mudam.
Regressámos a Antoetra depois de vários dias de caminhada pela serra de Zafimaniry, cansados, poeirentos, ansiosos por se refugiarem de novo no ecolodge de Ambalandingana, mas com a sensação irrepetível de ter feito uma viagem no tempo ao alcance de muito poucos viajantes.
Fontes: Revista IndigoBe. Todos os direitos reservados
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