North Island: A arte do «Barefoot Luxury»
Há lugares onde o verdadeiro privilégio é poder esquecer tudo. A North Island representa a essência do «barefoot luxury»: uma ilha privada com uma natureza exuberante, apenas 11 villas extraordinariamente espaçosas e uma forma de entender a hospitalidade em que a privacidade, a liberdade e o serviço personalizado substituem qualquer formalidade.
Aqui, o luxo é uma realidade
descalço e ao ritmo da ilha: tomar o pequeno-almoço de frente para o oceano, descobrir uma praia deserta, partilhar o espaço com tartarugas gigantes ou decidir onde e quando jantar. Sem horários rígidos nem regras desnecessárias, a North Island oferece uma experiência excepcionalmente exclusiva, mas deliberadamente descontraída, na qual
a natureza, a conservação e a sofisticação convivem com total naturalidade.
O que torna a Ilha do Norte única
- Uma ilha privada com apenas 11 moradias, onde a privacidade e a exclusividade ganham uma nova dimensão.
- A filosofia «barefoot luxury»: sofisticação extraordinária, mas sem formalidades, horários rígidos nem ostentação.
- Moradias de 450 m² de frente para o mar, concebidas como verdadeiras casas particulares com piscina e acesso direto à praia.
- Uma ilha transformada num santuário natural, onde a conservação faz parte da experiência.
- Partilha a ilha com tartarugas gigantes e tartarugas marinhas e descobre como são protegidas ao lado dos Environmental Rangers.
- A liberdade de viver a Ilha do Norte à tua maneira: escolher onde tomar o pequeno-almoço, improvisar um piquenique numa praia deserta, velejar ao pôr-do-sol ou simplesmente desaparecer por algumas horas.
O Hotel
O hotel tem 11 villas distribuídas por uma propriedade de 200 hectares:
-
10 Villa à beira-mar
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1 Villa North (Villa 11)
O resort tem apenas 11 villas, todas com acesso direto ao mar e rodeadas de vegetação para garantir uma privacidade extraordinária. São construídas principalmente com madeira, pedra e materiais naturais, muitos dos quais provenientes do próprio programa de reabilitação da ilha.
O hotel tem um restaurante principal, o The Piazza, e depois outros conceitos gastronómicos bem mais flexíveis, que se enquadram perfeitamente na sua filosofia de «barefoot luxury».
- The Piazza – East Beach: é o restaurante principal. Ambiente ao ar livre de frente para o oceano e cozinha de inspiração crioula com influências europeias.
- Sunset Bar – West Beach: mais descontraído, mesmo na areia. Serve petiscos, pizzas feitas em forno a lenha, além de cocktails, saladas e pratos tipo tapas/churrasco. É especialmente atraente ao pôr do sol.
- Destination Dining: eis um dos pontos fortes da Ilha do Norte. O cliente pode escolher praticamente qualquer recanto das 201 hectares da ilha para organizar uma experiência gastronómica privada: piquenique na Honeymoon Beach, jantar sob as estrelas, champanhe e canapés junto à lareira, jantar à beira da piscina, degustação privada de vinhos, etc.
- Refeições na villa: também oferecem serviço de refeições na villa. E até a possibilidade de organizar um churrasco privado na villa com um chef particular.
Actividades e excursões
Transferências
Ficha técnica de North Island
Não há duas ilhas iguais e cada ilha tem a sua própria joia escondida, atracções imperdíveis, belas praias e experiências únicas. As Seychelles, um arquipélago de 115 ilhas selvagens, têm um encanto natural incomparável e oferecem uma miríade de lugares para visitar.
A primeira vez que visitei as Seychelles sabia que, tal como um primeiro amor, nunca mais as esqueceria e, tal como isso, regressei várias vezes graças à proximidade da minha casa, Madagáscar.
O que é que este arquipélago tem de tão especial? Milhares de adjectivos poderiam responder a esta pergunta: praias de águas azul-turquesa, areias brancas, peixes coloridos, palmeiras enormes, alojamentos luxuosos onde podes jurar amor eterno... mas o que mais me impressiona nestas ilhas é a sua capacidade de te fazer esquecer o resto do mundo e os mortais. As preocupações, o stress e a ansiedade desaparecem assim que pões os pés nas ilhas e a magia acontece.
UMA ILHA PRIVADA NO CORAÇÃO DAS SEICHELES
A Ilha do Norte faz parte das ilhas graníticas do interior das Seicheles e estende-se por cerca de 201 hectares de natureza tropical. Montanhas de granito, florestas, praias de areia branca e fundos de coral compõem a paisagem de uma ilha que tem apenas 11 villas e onde a sensação de privacidade é total.
Mas a Ilha do Norte é muito mais do que o cenário de um refúgio tropical exclusivo. A sua história, o seu extraordinário projeto de recuperação ambiental e a fauna que hoje volta a habitá-la fazem parte essencial da experiência.
UMA ILHA COM HISTÓRIA
A Ilha do Norte ocupa um lugar especial na história das Seicheles. Em 1609, ocorreu aqui o primeiro desembarque documentado numa ilha do arquipélago, quando o capitão Sharpeigh e a tripulação do Ascension, da Companhia Inglesa das Índias Orientais, chegaram às suas costas. Os relatos deles já falavam de uma população significativa de tartarugas gigantes.
A partir de 1826, a ilha passou para as mãos da família Beaufond e, durante cerca de 150 anos, funcionou como plantação. Nas suas terras férteis cultivavam-se, entre outros produtos, baunilha, canela, ylang-ylang, frutas e coqueiros destinados à produção de copra.
Após o colapso desta indústria, a exploração foi abandonada na década de 1970 e a natureza da Ilha do Norte ficou profundamente alterada por plantas e animais introduzidos.
DEVOLVER A ILHA À NATUREZA
Em 1997, começou um dos capítulos mais fascinantes da North Island: a recuperação do ecossistema original da ilha.
Foi com esse objetivo que surgiu o Noah's Ark Programme, um projeto ambicioso de reabilitação que permitiu eliminar espécies invasoras, recuperar a floresta nativa e criar as condições necessárias para que as espécies ameaçadas possam regressar à ilha.
O processo continua até hoje. A conservação não é aqui apenas uma filosofia hoteleira: faz parte do dia-a-dia do North Island e os hóspedes podem conhecer de perto o trabalho da equipa ambiental e até participar em algumas das suas iniciativas.
O REINO DAS TARTARUGAS
As tartarugas são alguns dos habitantes mais emblemáticos da Ilha do Norte.
A ilha é um importante local de nidificação para tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente, cujo acompanhamento já se faz há décadas. Todas as manhãs, a equipa de conservação percorre as praias à procura de vestígios, identificando ninhos e acompanhando a atividade reprodutiva. Quando as condições o permitirem, os hóspedes podem acompanhá-los.
Em terra, as protagonistas são as tartarugas gigantes de Aldabra. Entre elas está o famoso Brutus, um dos habitantes mais conhecidos da Ilha do Norte: um exemplar enorme, com cerca de 200 kg, que há décadas percorre tranquilamente os trilhos da ilha.
UM SANTUÁRIO PARA ESPÉCIES AMEAÇADAS
A recuperação do habitat também permitiu transformar a Ilha do Norte num refúgio para algumas espécies extremamente vulneráveis.
Em 2007, foram transferidos para a ilha 25 exemplares do olho-branco das Seychelles, uma pequena ave endémica que, na altura, se encontrava gravemente ameaçada. A população prosperou e, atualmente, a Ilha North confirma a presença de mais de uma centena de exemplares.
Ao mesmo tempo, continua um vasto programa de recuperação florestal, que passa pela remoção de vegetação invasora e pelo plantio de árvores e plantas autóctones.
TRÊS MONTANHAS, QUATRO PRAIAS E 201 HECTÁREAS PARA EXPLORAR
A Ilha do Norte não é só uma ilha de praia. O seu interior é montanhoso e dá para fazer percursos por trilhos entre vegetação tropical e grandes formações graníticas.
A ilha tem várias elevações, entre as quais Spa Hill, Bernica e Grand Paloss, e quatro praias que são percorridas diariamente pela equipa de conservação durante o acompanhamento das tartarugas marinhas.
Uma curiosidade: as praias daqui são paisagens vivas. Em East Beach, por exemplo, as correntes oceânicas e os ventos sazonais deslocam naturalmente enormes quantidades de areia de uma ponta à outra da costa ao longo do ano.
UMA ILHA ENVOLTA EM LENDAS
A história da Ilha do Norte também tem episódios dignos de um romance de aventuras.
Em 1783, um navio português, depois de ficar à deriva durante semanas na sequência de uma violenta tempestade, acabou por naufragar na Ilha do Norte. Os sobreviventes tiveram de se virar com os poucos recursos que encontraram enquanto tentavam construir uma embarcação rudimentar que lhes permitisse sair da ilha.
E há até uma lenda sobre um tesouro escondido. Na década de 1920, um homem chamado Peter afirmou ter descoberto um vaso cheio de medalhões de ouro. Ele morreu antes de revelar onde estava e, apesar das buscas que se seguiram, o suposto tesouro nunca apareceu.
Seja história ou lenda, o mistério continua a fazer parte do imaginário da Ilha do Norte.
SABIA QUE...?
A North Island foi concebida como um dos grandes exemplos do conceito de «barefoot luxury»: espaços extraordinários e um serviço excecional, mas vividos de forma descontraída e em profunda ligação com a natureza.
Aqui, o privilégio não é só ficar numa ilha privada. É poder desfrutar de
201 hectares partilhados por apenas 11 moradias, passear descalço por praias praticamente desertas e descobrir um território que, depois de décadas de intervenção humana, está a ser progressivamente devolvido à natureza.
O QUE VISITAR NAS SEYCHELLES
Mahé, La Digue e Praslín
Estas são as três ilhas com mais infra-estruturas hoteleiras do arquipélago, embora existam também pequenos hotéis em ilhas privadas pertencentes a cadeias internacionais de luxo. A maior e mais animada é
Mahé, onde se situa a capital, Victoria, e as praias paradisíacas de Anse Intendance e Anse Major. É também a porta de entrada de todos os voos internacionais para o país.
Em segundo lugar está a ilha de
Praslin, que possui, sem dúvida, as maiores atracções naturais, como o Parque Natural Vallée de Mai, famoso pelo "Coco de mer", a maior semente do planeta. É também conhecida pelas praias de Anse Lazio e Anse Georgette, classificadas entre as mais belas do planeta.
E finalmente, um pequeno tesouro,
La Digue, a mais paradisíaca das três ilhas. Praias como Anse Cocos, Anse Severe, Petite Anse e, claro, Anse Source d'Argent, sem dúvida a mais famosa das Seychelles e que foi nomeada a praia mais bonita do planeta em 2020. É também famosa pelo seu rico fundo marinho, onde podes praticar snorkeling ou mergulho.
Praia de Beau Ballon em Mahé
Esta é uma das maiores e mais populares praias de Mahé, mas não perdeu o seu encanto. É o local com mais infra-estruturas hoteleiras e serviços turísticos da ilha. É fácil encontrar bons restaurantes onde podes desfrutar de uma boa cozinha crioula, indiana ou italiana.
Vallée de Mai em Praslin
Lar do "Coco de mer"
(Lodoicea Maldivica), a maior semente do mundo, a Reserva do Vallée de Mai foi declarada Património Mundial pela UNESCO e estende-se por 19 hectares.
Depois de pagares uma taxa de entrada, encontrarás trilhos bem marcados que passam entre palmeiras e numerosas plantas endémicas.
Praia de Anse Lazio em Praslin
É preciso dizer que as Seychelles têm uma forte concorrência no que diz respeito a praias, mas esta é a segunda melhor do arquipélago. Vegetação luxuriante que desagua no mar, grandes rochedos de granito de cor ocre, areias brancas e águas azul-turquesa: uma das melhores imagens de postal das Seychelles.
Visita uma das ilhas desertas
O arquipélago das Seychelles é constituído por 115 ilhas e, embora Mahé, Praslin e la Digue sejam os locais habituais a visitar, existem outras pequenas ilhas desabitadas, como a ilha
Curieuse, a norte de Praslin, famosa por ser um dos dois únicos locais onde cresce o "coco de mer" (o outro é Praslin, no Vallée de Mai). A pequena ilha de
Saint Pierre é uma ilha deserta idílica para mergulhar com tubo de respiração.
A ilha de
Cousine, onde vive a tartaruga gigante de Aldabra, um dos emblemas do arquipélago, merece também uma visita. Este centro de conservação alberga atualmente 78 tartarugas gigantes.
Mergulhar nas Seychelles
Diz-se que estas ilhas são o paraíso na terra e eu acrescentaria que são também o paraíso debaixo do mar. Qualquer altura do ano é boa para mergulhar nas Seychelles, mas abril, maio, outubro e novembro são especialmente recomendados devido à boa visibilidade.
Tartarugas marinhas, tubarões, raias, mamíferos... bem como corais intensos são facilmente visíveis. Os não mergulhadores também podem desfrutar dos magníficos fundos marinhos praticando snorkelling no parque marinho de Sainte Anne, ou no ilhéu de Cocos, ou em quase todo o arquipélago.
Trekking até à praia de Anse Major
Um dos trilhos de montanha que vale a pena percorrer até à praia isolada de Anse Major, sem dúvida a melhor praia de Mahé. O percurso é espetacular, alternando entre espaços abertos e densas florestas tropicais, completamente cobertas por vegetação e enormes rochas de granito.
Caminhadas no Parque Nacional de Morne Seychelles
O Morne é o pico mais alto do arquipélago, com 905 metros de altitude. O
Trois Frères é bastante fácil e oferece vistas fabulosas a partir do ponto mais alto (699 metros). O
Morne Blanc não é muito difícil, embora seja uma subida íngreme e ofereça vistas espectaculares. Estes percursos podem ser efectuados em cerca de 2 horas. Para aqueles que desejam atingir o pico (905 metros), é necessário planear cerca de 5 horas e levar um casaco para o caso de chover.
Anse Source d'Argent, a praia mais bonita do mundo.
Foi assim que foi classificada em 2020 e não é de admirar. Para aceder a ela, tens de pagar uma taxa de entrada na plantação de coco e baunilha do Estado da União, que te conduzirá diretamente à praia. Uma visão que ficará na nossa memória para o resto das nossas vidas.
