North Island: El arte del “Barefoot Luxury”
Hay lugares donde el verdadero privilegio consiste en poder olvidarse de todo. North Island representa la esencia del barefoot luxury: una isla privada de naturaleza exuberante, apenas 11 villas extraordinariamente espaciosas y una manera de entender la hospitalidad donde la privacidad, la libertad y el servicio personalizado sustituyen cualquier formalidad.
Aquí, el lujo se vive descalzo y al ritmo de la isla: desayunar frente al océano, descubrir una playa desierta, compartir territorio con tortugas gigantes o decidir dónde y cuándo cenar. Sin horarios rígidos ni códigos innecesarios, North Island propone una experiencia excepcionalmente exclusiva pero deliberadamente relajada, en la que naturaleza, conservación y sofisticación conviven con absoluta naturalidad.
Lo que hace única a North Island
- Una isla privada con tan solo 11 villas, donde privacidad y exclusividad adquieren otra dimensión.
- La filosofía barefoot luxury: sofisticación extraordinaria, pero sin formalidades, horarios rígidos ni ostentación.
- Villas de 450 m² frente al océano, concebidas como auténticas casas privadas con piscina y acceso directo a la playa.
- Una isla convertida en santuario natural, donde la conservación forma parte de la experiencia.
- Compartir la isla con tortugas gigantes y tortugas marinas, y descubrir su conservación junto a los Environmental Rangers.
- La libertad de vivir North Island a tu manera: elegir dónde desayunar, improvisar un picnic en una playa solitaria, navegar al atardecer o simplemente desaparecer durante unas horas.
El Hotel
El hotel cuenta con 11 villas distribuidas en una propiedad de 200 hectáreas:
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10 Villa Beach Front
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1 Villa North (Villa 11)
El resort dispone únicamente de 11 villas, todas con acceso directo al mar y rodeadas de vegetación para garantizar una privacidad extraordinaria. Están construidas principalmente con madera, piedra y materiales naturales, muchos de ellos procedentes del propio programa de rehabilitación de la isla.
El hotel identifica un restaurante principal, The Piazza, y después otros conceptos gastronómicos mucho más flexibles, muy acordes con su filosofía barefoot luxury.
- The Piazza – East Beach: es el restaurante principal. Ambiente abierto frente al océano y cocina de inspiración criolla con influencia europea.
- Sunset Bar – West Beach: más informal, directamente sobre la arena. Sirve light bites, pizzas elaboradas en horno de leña, además de cócteles, ensaladas y propuestas tipo tapas/barbacoa. Es especialmente atractivo al atardecer.
- Destination Dining: aquí está una de las claves de North Island. El cliente puede elegir prácticamente cualquier rincón de las 201 hectáreas de la isla para organizar una experiencia gastronómica privada: picnic en Honeymoon Beach, cena bajo las estrellas, champagne y canapés junto al fuego, cena junto a la piscina, cata privada de vinos, etc.
- In-Villa Dining: también ofrecen servicio de comidas en la villa. Incluso la posibilidad de organizar una barbacoa privada en la villa con chef privado.
Actividades y excursiones
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Ficha técnica de North Island
No hay dos islas iguales y cada isla tiene su propia joya escondida, atracciones imperdibles, hermosas playas y experiencias únicas. Las Seychelles, un archipiélago de 115 islas salvajes, tienen un encanto natural incomparable y ofrecen un sinfín de lugares para visitar.
La primera vez que visité las islas Seychelles sabía que, como un primer amor, nunca las olvidaría, y así como quien no quiere la cosa, vuelvo en repetidas ocasiones gracias a la proximidad de mi hogar, Madagascar.
¿Qué tiene de especial este archipiélago? Miles de adjetivos podrían responder a esta pregunta: playas de aguas turquesas, arenas blancas, peces de colores, enormes palmeras, lujosos alojamientos donde jurarnos amor eterno… efectivamente así es, pero lo que más me impacto de estas islas es su capacidad de hacernos olvidar el resto del mundo y de los mortales. Las preocupaciones, el estrés o la ansiedad desaparecen desde que pones un pie en las islas y opera la magia.
UNA ISLA PRIVADA EN EL CORAZÓN DE SEYCHELLES
North Island forma parte de las islas graníticas interiores de Seychelles y se extiende sobre unas 201 hectáreas de naturaleza tropical. Montañas de granito, bosques, playas de arena blanca y fondos coralinos conforman el paisaje de una isla que alberga únicamente 11 villas y donde la sensación de privacidad es absoluta.
Pero North Island es mucho más que el escenario de un exclusivo refugio tropical. Su historia, su extraordinario proyecto de recuperación medioambiental y la fauna que hoy vuelve a habitarla forman parte esencial de la experiencia.
UNA ISLA CON HISTORIA
North Island ocupa un lugar particular en la historia de Seychelles. En 1609 se produjo aquí el primer desembarco documentado en una isla del archipiélago, cuando el capitán Sharpeigh y la tripulación del Ascension, perteneciente a la English East India Company, llegaron a sus costas. Sus relatos ya hablaban de una importante población de tortugas gigantes.
A partir de 1826, la isla pasó a manos de la familia Beaufond y durante aproximadamente 150 años funcionó como plantación. En sus fértiles tierras se cultivaron, entre otros productos, vainilla, canela, ylang-ylang, frutas y cocoteros destinados a la producción de copra.
Tras el colapso de esta industria, la explotación fue abandonada en la década de 1970 y la naturaleza de North Island quedó profundamente alterada por plantas y animales introducidos.
DEVOLVER LA ISLA A LA NATURALEZA
En 1997 comenzó uno de los capítulos más fascinantes de North Island: recuperar el ecosistema original de la isla.
De este propósito nació el Noah’s Ark Programme, un ambicioso proyecto de rehabilitación que ha permitido eliminar especies invasoras, recuperar el bosque autóctono y crear las condiciones necesarias para que especies amenazadas puedan regresar a la isla.
El proceso continúa en la actualidad. La conservación no es aquí únicamente una filosofía hotelera: forma parte de la vida cotidiana de North Island y los huéspedes pueden conocer de cerca el trabajo del equipo medioambiental e incluso participar en algunas de sus iniciativas.
EL REINO DE LAS TORTUGAS
Las tortugas son algunas de las habitantes más emblemáticas de North Island.
La isla constituye un importante lugar de nidificación para tortugas verdes y tortugas carey, cuyo seguimiento se realiza desde hace décadas. Cada mañana, el equipo de conservación recorre las playas buscando rastros, identificando nidos y realizando el seguimiento de la actividad reproductiva. Cuando las condiciones lo permiten, los huéspedes pueden acompañarlos.
En tierra, las protagonistas son las tortugas gigantes de Aldabra. Entre ellas se encuentra el célebre Brutus, uno de los habitantes más conocidos de North Island: un enorme ejemplar de aproximadamente 200 kg que lleva décadas recorriendo tranquilamente los senderos de la isla.
UN SANTUARIO PARA ESPECIES AMENAZADAS
La restauración del hábitat ha permitido también convertir North Island en refugio para algunas especies extraordinariamente vulnerables.
En 2007 fueron trasladados a la isla 25 ejemplares de Seychelles White-eye, una pequeña ave endémica entonces gravemente amenazada. La población prosperó y North Island confirma actualmente la presencia de más de un centenar de ejemplares.
Paralelamente continúa un amplio programa de restauración forestal mediante la eliminación de vegetación invasora y la plantación de árboles y plantas autóctonos.
TRES MONTAÑAS, CUATRO PLAYAS Y 201 HECTÁREAS PARA EXPLORAR
North Island no es únicamente una isla de playa. Su interior es montañoso y permite recorrer senderos entre vegetación tropical y grandes formaciones graníticas.
La isla cuenta con diferentes elevaciones, entre ellas Spa Hill, Bernica y Grand Paloss, y cuatro playas que son recorridas diariamente por el equipo de conservación durante el seguimiento de las tortugas marinas.
Una curiosidad: sus playas son paisajes vivos. En East Beach, por ejemplo, las corrientes oceánicas y los vientos estacionales desplazan naturalmente enormes cantidades de arena de un extremo a otro de la costa a lo largo del año.
UNA ISLA ENVUELTA EN LEYENDAS
La historia de North Island guarda también episodios dignos de una novela de aventuras.
En 1783 un barco portugués, después de quedar a la deriva durante semanas tras una violenta tormenta, terminó naufragando en North Island. Los supervivientes tuvieron que subsistir con los escasos recursos que encontraron mientras intentaban construir una embarcación rudimentaria que les permitiera abandonar la isla.
Y existe incluso una leyenda sobre un tesoro escondido. En la década de 1920, un hombre llamado Peter aseguró haber descubierto una vasija llena de medallones de oro. Murió antes de revelar su ubicación y, pese a las búsquedas posteriores, el supuesto tesoro jamás apareció.
Historia o leyenda, el misterio continúa formando parte del imaginario de North Island.
¿SABÍAS QUE…?
North Island fue concebida como uno de los grandes ejemplos del concepto barefoot luxury: espacios extraordinarios y un servicio excepcional, pero vividos de manera relajada y profundamente conectada con la naturaleza.
Aquí el privilegio no consiste únicamente en alojarse en una isla privada. Consiste en disponer de 201 hectáreas compartidas por tan solo 11 villas, caminar descalzo por playas prácticamente desiertas y descubrir un territorio que, después de décadas de intervención humana, está siendo progresivamente devuelto a la naturaleza.
QUÉ VISITAR EN SEYCHELLES
Mahé, La Digue y Praslín
Se trata de las tres islas con más infraestructura hotelera del archipiélago, aunque existen también pequeñas islas privadas-hotel de cadenas de lujo internacionales. La mayor y más animada es Mahé, donde se encuentra la capital Victoria y las paradisíacas playas de Anse Intendance o Anse Major. También es la que recibe todos los vuelos internacionales que llegan al país.
La segunda en tamaño es la isla de Praslin, sin duda la que posee más atractivos naturales como el Parque Natural Vallée de Mai, célebre por el “Coco de mer”, la semilla más grande del planeta. También es reputada por albergar las playas de Anse Lazio y Anse Georgette, que están clasificadas entre las más bonitas del planeta.
Y, por último, un pequeño tesoro, La Digue la isla más paradisíaca de las tres. Playas como Anse Cocos, Anse Severe, Petite Anse y por supuesto no me olvido se Anse Source d’Argent , sin duda la más famosa de Seychelles y que fue nombrada la playa más bonita del planeta en 2020. También es célebre por sus ricos fondos marinos donde realizar snorkel o bucear.
La playa de Beau Ballon en Mahé
Se trata de una de las playas más grandes y populares de Mahé que sin embargo no ha perdido ni un ápice de su encanto. Se trata del lugar con más infraestructura hotelera y servicios turísticos de la isla. Es fácil encontrar buenos restaurantes donde disfrutar de una buena cocina criolla, hindú o italiana.
Vallée de Mai en Praslin
Hogar del “Coco de mer” (Lodoicea Maldivica), la semilla más grande del mundo, la Reserva de la Vallée de Mai fue declarada Patrimonio de la Humanidad por UNESCO y se extiende a lo largo de 19 hectáreas.
Previo pago de una entrada encontraremos senderos debidamente señalizados que transcurren entre palmeras y numerosas plantas endémicas.
La Playa de Anse Lazio en Praslin
Hay que decir que en Seychelles la competencia es dura en cuanto a playas se refiere, pero esta pasa por ser la segunda mejor del archipiélago. Exuberante vegetación que desemboca en el mar, grandes rocas graníticas de tonos ocres, arenas blancas y aguas turquesas: una de las mejores postales de Seychelles.
Visitar alguna de las islas desiertas
115 islas forman el archipiélago de Seychelles y aunque lo habitual es visitar Mahé, Praslin y la Digue, hay otras pequeñas islas deshabitadas como la isla de Curieuse, al norte de Praslin célebre por ser uno de los dos únicos lugares donde crece el “coco de mer” (el otro es Praslin en el Vallée de Mai). La diminuta isla de Saint Pierre es una idílica isla desierta donde realizar esnórquel.
También merece una visita la isla de Cousine, refugio de la tortuga terrestre gigante de Aldabra, uno de los emblemas del archipiélago. Este centro de conservación acoge actualmente a 78 tortugas gigantes.
Bucear en Seychelles
Se dice que estas islas son el paraíso en la tierra y añado que también lo es bajo el mar. Cualquier época es buena para realizar buceo en Seychelles, aunque los meses de abril, mayo, octubre y noviembre son especialmente recomendados gracias a la buena visibilidad.
Tortugas marinas, tiburones, rayas, peces globo… así como intensos corales son visibles fácilmente. Los que no realizáis buceo podréis disfrutar igualmente de los magníficos fondos marinos realizando snorkel en el parque marino de Sainte Anne, o el Islote del Coco o en prácticamente cualquier lugar del archipiélago.
Trekking hasta la playa de Anse Major
Uno de los senderos de montaña que vale la pena recorrer hasta la recóndita playa de Anse Major, sin duda la mejor playa de Mahé. La ruta es espectacular, alterna espacios abiertos con otros de bosque húmedo denso totalmente cubierto por la vegetación y bloques inmensos de granito.
Senderismo en el Parque Nacional Morne Seychelles
El Morne, es el pico más alto del archipiélago con 905 metros de altitud. Podremos ascender por tres vías distintas, la Trois Frères es bastante sencilla y se obtienen fabulosas vistas desde el punto máximo (699 metros). La Morne Blanc de poca dificultad aunque en continua subida ofrece unas vistas de escándalo. Estas rutas pueden recorrerse en aproximadamente 2 horas. Para quienes deseen culminar el pico (905 metros) es necesario prever unas 5 horas y chubasquero por si nos sorprende la lluvia.
Anse Source d’Argent, la playa más bonita del mundo.
Así fue catalogada el pasado 2020 y no nos extraña. Para acceder a ella hay que pagar entrada a la plantación de coco y vainilla de Union State que nos conducirá directamente hasta la playa. Una estampa que permanecerá en nuestra memoria durante toda nuestra vida.
